Mulți șoferi au observat că pedala de frână este mai sus decât accelerația, obligându-i să facă o mișcare în sus pentru a o apăsa. Această asimetrie este unul dintre cele mai vechi sitesteme de siguranță auto.
Principalul motiv pentru care pedalele sunt așezate astfel constă în modul în care gestionăm situațiile de urgență. Atunci când șoferii se confruntă cu un pericol iminent, creierul intră într-o stare de reacție motorie grosieră. În acele zecimi desecundă de stres, precizia dispare, iar dacă ambele ar fi la același nivel, riscul de a apăsa simultan ambele comenzi ar fi mai mare.
Mai exact, prin ridicarea picorului, ești obligat să muți piciorul mai departe de accelerație și în sus pentru a activa frâna.
Un alt motic constă în modul în care funcționează mușhii unui om. Accelerearea unei mașini necesită finețe și precizie pentru a gestiona consumul de combustibil și fluiditatea. În schimb, frânarea este o chestiune de forță. Într-o oprire de urgență, șoferul trebuie să poată exercita zeci de kilograme de presiune asupra sistemului hidraulic pentru a opri întreaga greutate a mașinii. Prin poziționarea pedalei mai sus, piciorul adoptă un unghi de atac mai favorabil.
Totodată, cu pedala poziționată mai sus, aceasta are o cursă mai mare decât accelerația, permițând un control mai mare asupra forței de frânare, crescând puterea atunci când este necesar. În schimb, dacă pedala ar fi poziționată la fel de jos ca accelerația, nu am avea suficientă cursă pentru această modulație, mai ales atunci când discurile ating temperaturi foarte ridicate și frânele își pierd eficacitatea.
Apoi, chiar și în cel mai rău scenariu, cel al unei coliziuni frontale, înălțimea pedalei joacă un rol protector. Pedalele moderne sunt dotate cu mecanisme de eliberare sau sisteme de deformare programată pentru a preveni rănirea gravă a gleznelor și tibiei șoferului. Când se produce unul dintre aceste accidente, șoferul apasă de obicei pedala de frână cu toată forța. Dacă pedala are un suport ridicat și un braț lung, acest design permite pedalei să se îndepărteze de picioarele ocupantului sau să se îndoaie, reducând la minimum potențialul de rănire.